体の中に起きている炎症の程度を数値で表します。リウマチが悪くなると高くなり、良くなると下がります。CRPと同じくリウマチの状態が分かりますが、CRPが数分で結果が出るのに比べて、ESRは数時間かかるので、CRPが登場してからはめっきり影が薄くなりました。ただリウマチ性多発筋痛症の場合には、CRPの上昇にくらべてESRが非常に高くなることが多いので、関節リウマチなのかリウマチ性多発筋痛症なのかを見極める時に参考になります。