体の中にある免疫細胞が、自分を攻撃して起こってくるさまざまな病気をまとめて膠原病と総称します。リウマチも膠原病の一つになります。ほかにも、強皮症、シェーグレン症候群、ベーチェット病などどんな種類の免疫細胞が体のどこで悪さをするかで、膠原病もさらに細分化されます。すぐに入院して治療が必要なものから、治療が不要なものまでその重症度も様々になります。